Дельта, сложенная речными наносами низменность в низовьях реки, прорезанная более или менее разветвлённой сетью рукавов и протоков. Название Дельта происходит от заглавной буквы греческого алфавита D (дельта), по сходству с которой оно было дано в древности треугольной дельте р. Нил. Дельта образуется в результате сложного взаимодействия речного стока, морского волнения, приливов и сгонно-нагонных течений. Формирование Дельта в условиях мелководного взморья начинается с возникновения коротких приустьевых кос и подводных отмелей (осередков) в самом русле или отмелей (устьевых баров, «россыпей») на морском крае. Во время половодий осередки и приустьевые бары постепенно становятся надводными и превращаются в низменные острова, разделяющие русло на рукава. В условиях приглубого взморья волны строят из выносимого рекой материала береговые валы, окаймляющие морской край Дельта Благоприятными условиями для быстрого роста Дельта являются: обилие приносимых рекой наносов, в некоторых случаях понижение уровня водоёма (или тектоническое поднятие берега), положение устья в вершине залива или в лагуне (блокированные Дельта), а также мелководность бассейна, куда впадает река. Препятствуют образованию Дельта сильные приливо-отливные и сгонно-нагонные течения и быстрое повышение уровня водоёма (быстрое тектоническое погружение). Скорость нарастания Дельта колеблется в широких пределах — от нескольких метров до сотен метров в год. Например, при стабильном стоянии уровня Каспийского моря (1863—1914) линейное нарастание дельты Волги составляло 94 м в год; за период 1930—40 — до 0,7—1 км в год.

Важнейшие типы дельт.

  Растущие в вершинах заливов Дельта носят название Дельта заполнения (или выполнения), Дельта открытого морского побережья — Дельта выдвижения. По способу образования и по стадиям развития различают следующие типы Дельта: клювообразные (Тибр), лопастные (Миссисипи), блокированные (Камчатка), выдвинутые, с открытым округлым морским краем (Нигер), многоостровные (Волга). При малом количестве наносов и при понижении уровня моря речные рукава врезаются в отложения, слагающие поверхность приустьевого участка суши (морские или иные по генезису), и образуются врезанные дельты (Нева).

  Дельта крупных рек достигают больших размеров: площадь Дельта Амазонки 100 тыс. км², Лены 28,5 тыс. км², Волги 19 тыс. км². Плодородие почв и увлажнённость определяют высокую ценность земель значительной части территории многих Дельта, являющихся районами интенсивного земледелия (например, Дельта Нила, Хуанхэ, Ганга).

 

  Лит.: Самойлов И. В., Устья рек, М., 1952; Леонтьев О. К., Основы геоморфологии морских берегов и дна, М., 1961; Залогин Б. С., Родионов Н. А., Устьевые области рек СССР, М., 1969.

  О. К. Леонтьев.