Грудная клетка, совокупность грудных позвонков грудных рёбер и грудины, дающая у пресмыкающихся, птиц, млекопитающих и у человека прочную опору для плечевого пояса и позволяющая использовать межрёберную мускулатуру при дыхательных движениях. Исторически Грудная клетка появляется у амниот в связи с прогрессивным развитием у них органов движения и дыхания. У млекопитающих дыхательная функция Грудная клетка усиливается благодаря появлению грудобрюшной преграды и образованию грудной полости. У большинства пресмыкающихся, туловище которых касается земли, Грудная клетка сплющена сверху вниз и боковой её диаметр больше спиннобрюшного; у млекопитающих и некоторых пресмыкающихся (например, у хамелеонов), у которых тело поднято на лапах от земли, Грудная клетка сплющена с боков и спиннобрюшной её диаметр преобладает над боковым. Такая форма Грудная клетка называется «первичной». У человекообразных обезьян и особенно у человека первичная форма Грудная клетка изменяется на «вторичную», при которой боковой диаметр превышает спиннобрюшной. Бочкообразная Грудная клетка с равными спиннобрюшным и боковым диаметрами свойственна животным, скачущим на задних ногах (кенгуру, тушканчики), летающим (птицы, летучие мыши, из ископаемых — птерозавры), плавающим (киты, из ископаемых — ихтиозавры).

Грудная клетка: 1 — грудина; 2 — ребра; 3 — позвоночник.

  Грудная клетка у человека имеет форму уплощённого в передне-заднем направлении усечённого конуса. Различают боковые стенки Грудная клетка, которые образуются 12 парами рёбер, разделённых межрёберными промежутками; переднюю стенку, в состав которой входят концы рёбер и грудина, и заднюю стенку с позвоночником посередине. Сверху Грудная клетка имеет отверстие — верхнюю апертуру, границами которой служат правое и левое первые ребра, первый грудной позвонок и рукоятка грудины. Через это отверстие в грудную полость проходят трахея, пищевод, сосуды и нервы. Нижняя апертура ограничена концами рёбер. Снизу Грудная клетка отделена от брюшной полости диафрагмой. В зависимости от пола, возраста, телосложения существуют различные формы Грудная клетка, например у мужчин Грудная клетка более конусовидная, у женщин — цилиндрическая. Дети, страдающие рахитом, отличаются килевидной Грудная клетка, у престарелых Грудная клетка либо уплощена, либо становится бочкообразной, особенно при эмфиземе лёгких. Лица астенического телосложения (см. Конституция человека) имеют удлинённую и уплощённую Грудная клетка, у людей пикничного типа Г. к, короткая и массивная. При вдохе Грудная клетка расширяется, что сопровождается увеличением её продольного, передне-заднего и поперечного размеров.

  В. В. Куприянов.