Кандидатский минимум, кандидатские экзамены, в СССР сдаётся аспирантами и соискателями учёной степени кандидата наук для получения права на защиту кандидатской диссертации.

Кандидатский минимум (в объёме, устанавливаемом министерством высшего и среднего специального образования СССР) проводятся по диалектическому и историческому материализму, одному из иностранных языков, специальной дисциплине, объём требований по которой определяется в соответствии с темой диссертации Кафедрой (отделом, лабораторией) вуза, научно-исследовательского учреждения. При защите диссертации по теме, не соответствующей основной специальности, соискатель дополнительно сдаёт Кандидатский минимум по общей научной дисциплине, в области которой специализируется. Подготовка к кандидатским экзаменам предполагает самостоятельное изучение аспирантом (соискателем) научной литературы и проведение научных исследований. Для сдачи Кандидатский минимум и выполнения работ по диссертации аспирантам-заочникам предоставляется дополнительный отпуск с сохранением зарплаты. Лица, сдавшие Кандидатский минимум, получают удостоверение, которое даёт право защищать диссертацию, поступать в аспирантуру без вступительных экзаменов, но не является документом об образовании. Сроки сдачи Кандидатский минимум и действия удостоверения не ограничены. Список вузов и научно-исследовательских учреждений, имеющих право принимать Кандидатский минимум, утверждается министерством высшего и среднего специального образования СССР. От Кандидатский минимум освобождаются лица, утвержденные в учёном звании доцента. Высшая аттестационная комиссия в исключительных случаях освобождает частично или полностью от сдачи Кандидатский минимум лиц (преимущественно работников производства), подготовивших диссертацию или имеющих разрешение защищать вместо неё опубликованные работы, изобретения и открытия, зарегистрированные в Комитете по делам изобретений и открытий при Совете Министров СССР, выполненные как индивидуально, так и коллективно, а также завершенные работы по созданию новых машин, систем управления, приборов, сооружений и технологических процессов, выполненные индивидуально и коллективно.

  М. Н. Волков, В. Г. Панов.