Малые формы в архитектуре, собирательное название различных по характеру и назначению типов сооружений или иных объектов, дополняющих и детализирующих архитектурно-градостроительную или садово-парковую композицию, а также являющихся элементами оборудования и благоустройства городской среды. По абсолютным размерам Малые формы обычно значительно уступают основным компонентам застройки (жилым, общественным и промышленным сооружениям), и этим объясняется их название. Произведения Малые формы, как правило, представляют собой относительно самостоятельное, законченное целое (в отличие от частей здания и архитектурных деталей), хотя и являются иногда фрагментом более сложных сооружений (ограда, ворота, фонтан и т. п.). По сравнению с архитектурой больших форм в объёмно-пространственном решении Малые формы зачастую преобладают декоративные моменты. Типы Малые формы могут быть условно сгруппированы следующим образом: Малые формы, обладающие в первую очередь идейно-художественным значением (например, мемориальные стелы, надгробия, доски почёта и т. п.), в основном уникальные, иногда выполняющие роль смысловых и композиционных доминант городских ансамблей и сооружаемые преимущественно из долговечных материалов; Малые формы, в которых акцентировано декоративное начало (особенно характерные для архитектуры Возрождения, барокко, классицизма), или Малые формы, в которых декоративное начало равнозначно функциональному (характерные для архитектуры 20 века), — фонтаны, каскады, бассейны, парковые павильоны, беседки, мостики, лестницы, пандусы, балюстрады, решётки, ограды, ворота, навесы, перголы, цветочницы, декоративная и игровая скульптура, вазы, скамьи (Малые формы этой группы также занимают важное место в композиции городских и садово-парковых ансамблей и нередко сооружаются по типовым проектам и из недолговечных материалов); Малые формы, являющиеся необходимым оборудованием современной городской среды (различные виды электросветильников, киоски, павильоны городского транспорта, торговые автоматы, телефонные будки и т. д.), номенклатура которых постоянно пополняется, а внешний вид, конструкция, материалы определяются назначением и специфическим техническим оснащением; Малые формы, выполняющие функции информативных коммуникаций (стенды для афиш и газет; городская реклама, в том числе световая; разного рода указатели). В проектировании Малые формы большую роль играют архитектурные и градостроительные принципы, а также методы художественного конструирования. В скульптуре понятие «Малые формы» применяется как синоним мелкой пластики (см. Скульптура).

  А. А. Стригалёв.