Монофиситы (от моно... и греч. phýsis — природа, естество), сторонники христианского религиозно-философского учения, созданного в Византии (Восточной Римской империи) в 5 в. константинопольским архимандритом Евтихием (как реакция на несторианство). Термин «Монофиситы» встречается лишь с конца 7 в. Монофиситы ставили вопрос о соединении божественной и человеческой природы в Христе; отвергая (в соответствии с принципами стоиков) возможность смешения двух природ, они трактовали соединение как поглощение человеческого начала в Христе божественным. Т. о., пострадал за человечество, по учению Монофиситы, не богочеловек (утверждение ортодоксальных богословов), а бог. Вероучение Монофиситы широко распространилось в вост. провинциях Византии (Египте, Сирии, Армении), где ещё были живы традиции культа умирающего бога, и сделалось знаменем сепаратизма. В 449 на Эфесском соборе Монофиситы одержали верх, но в 451 их учение было осуждено Халкидонским собором. Это привело к острой религиозно-политической борьбе. В конце 5 в. Монофиситы заняли патриаршие престолы в Александрии, Антиохии, Иерусалиме; в 6 в. их учение распространилось в Нубии и Аравии. В этот период чисто теологические споры отступили на второй план, между монофиситским вероучением и ортодоксальным христианством наметилось сближение, в то же время обнажилась политическая сторона движения Монофиситы — стремление восточных провинций отделиться от империи. Тенденция византийских императоров к компромиссу с Монофиситы способствовала в 7 в. формированию вероучения монофелитов. С завоеванием восточных провинций империи арабами Монофиситы потеряли базу в Византии, но утвердились в Армении (см. Армянская апостольская церковь), в Сирии (яковитская церковь), Египте и Эфиопии.

  А. П. Каждан.