Морская пехота, род сил военно-морского флота, предназначенный и специально подготовленный для ведения боевых действий в морских десантах. Впервые Морская пехота была создана в Англии (1664), затем в других странах Европы и в США (1775). В России первый полк Морская пехота в составлял 1365 чел. создан по указу Петра I в 1705. Вначале Морская пехота предназначалась для абордажного боя, ведения ружейного огня с корабле и несения караульной службы, в дальнейшем стала использоваться для высадки в морских десантах, обороны и охраны баз флота. Значительное развитие получила военно-морских силах США и Великобритании во 2-й мировой войне 1939—45: в США она выросла до 485 тыс., а в Великобритании до 80 тыс. чел. Советская Морская пехота зародилась в годы Гражданской войны 1918—1920. На всех флотах, речных и озёрных флотилиях были созданы отряды, батальоны и бригады военных моряков для действий в составе десантов. К началу Великой Отечественной войны 1941—45 в составе ВМФ была одна бригада Морская пехота В годы войны были сформированы десятки бригад Морская пехота и отдельных батальонов (всего до 150 тыс. чел.).

  Морская пехота ВМФ в организационном отношении состоит из частей и подразделений; в военно-морских силах США в состав Морская пехота, кроме того, входит истребительная и штурмовая авиация. Морская пехота имеет на вооружении автоматическое стрелковое оружие, танки, артиллерию, противотанковые и зенитные установки, бронетранспортёры и др. Значительное место в оснащении Морская пехота отводится малогабаритному вооружению, плавающей технике, машинам высокой проходимости и другой технике, отвечающей требованиям использования в морском десанте. Боевые задачи Морская пехота выполняет самостоятельно или во взаимодействии с другими родами сил флота и с сухопутными войсками. По своим боевым возможностям Морская пехота в самостоятельном десанте способна выполнять задачи захвата островов, военно-морских баз, портов, прибрежных аэродромов, важных участков побережья; при высадке совместно с сухопутными войсками выполняет роль передовых отрядов или первого эшелона десанта и обеспечивает высадку его основных сил. Морская пехота может привлекаться также для обороны и охраны баз флота и других войсковых объектов, решения задач разведывательно-диверсионного характера и других действий в приморских районах.

  Б. И. Сергеенко.