Ориентация, обобщение понятия направления на прямой на геометрической фигуре более сложной структуры.

Рис. к ст. Ориентация.

  Ориентация на прямой. Точка может двигаться по прямой в двух противоположных направлениях. Например, по горизонтальной прямой АВ (рис. 1) возможно или движение справа налево, или движение слева направо. Прямая вместе с указанием определённого направления на ней называется ориентированной прямой.

  Ориентация на кривой. Аналогично ориентации на прямой каждую замкнутую кривую можно ориентировать или против часовой стрелки (рис. 2), или по часовой стрелке (рис. 3).

  Ориентация на плоскости. Пусть какой-либо кусок плоскости ограничен простой замкнутой кривой (т. е. замкнутой кривой без кратных точек). Эту кривую можно ориентировать двумя равными способами. При ориентации кривой ориентируется и ограниченный ею кусок плоскости. Две простые замкнутые кривые на плоскости считаются ориентированными одинаково, если при обходе этих кривых по указанному направлению ограниченные ими куски плоскости остаются с одной и той же стороны (в обоих случаях или справа, или слева). Например, на рис. 2 и 4 кривые ориентированы одинаково, а кривая на рис. 3 — противоположно первым двум. Достаточно выбрать на плоскости Ориентация (в геометрии) одной простой замкнутой кривой, чтобы тем самым определилась соответствующая Ориентация (в геометрии) всех остальных таких кривых, лежащих на той же плоскости. Плоскость вместе с определённым выбором Ориентация (в геометрии) лежащих на ней простых замкнутых кривых называются ориентированной плоскостью. Каждая плоскость может быть ориентирована двумя способами. Ориентация (в геометрии) плоскости может быть также задана при помощи выбора системы декартовых координат. Если на плоскости выбраны оси координат Ох и Оу с определёнными положительными направлениями на них, то этому выбору соответствует Ориентация (в геометрии) плоскости, при которой окружность с центром в начале координат ориентирована в направлении от положительного направления оси Ox к положительному направлению оси Оу. Например, системы координат на рис. 5 и 6определяют одну и ту же Ориентация (в геометрии) плоскости. Система же координат на рис. 7 ориентирована противоположным образом.

  Координаты (x, у) и (х', у' ) в двух прямолинейных системах координат на плоскости связаны соотношениями х'= a₁₁x + a₁₂y + b₁   y’ = a₂₁x + a₂₂y + b₂ ,

где определитель

отличен от нуля. Системы координат (х, у) и (х', у') ориентированы одинаково, если D>0, и противоположно, если D<0. Это обстоятельство можно использовать для строгой аналитической теории Ориентация (в геометрии) на плоскости. Легко видеть, что множество S всех прямолинейных систем координат распадается на два подмножества S’ и S’’ так, что в пределах S’ (и в пределах S’’) все системы координат связаны преобразованиями с D>0, а любая система координат из S’ связана с системой координат из S’’ преобразованием с D<0. Выбрать Ориентация (в геометрии) плоскости это и значит выбрать одно из множеств S' или S”. Выбор Ориентация (в геометрии) на плоскости определяет знак расположенных на плоскости углов и площадей, ограниченных ориентированными замкнутыми кривыми. Например, формула

площади s, ограниченной замкнутой кривой с, ориентированной в направлении, указанном стрелкой, в случае правой системы координат (рис. 5 и 6)приведёт к положительной площади для фигур рис. 2 и 4 и к отрицательной — для фигуры на рис. 3. Наоборот, в левой системе координат (рис. 7) вычисленные по формуле площади s фигуры на рис. 3 будут положительны, площади же фигур нарис. 2 и 4 — отрицательны.

  Ориентация поверхности. Подобно тому, как была выше определена Ориентация (в геометрии) плоскости, может быть определена Ориентация (в геометрии) любой поверхности, делящей пространство на две части (например, сферы). Для этого рассматриваются куски поверхности, ограниченные простыми замкнутыми линиями. Ориентировать такой кусок поверхности — это значит выбрать определённую Ориентация (в геометрии) ограничивающей его кривой. Два куска поверхности называются ориентированными одинаково, если при обходе ограничивающих эти куски поверхности кривых в указанном направлении сами куски поверхности остаются с одной и той же стороны. Например, поверхности на рис. 8 и 9 двух кубов ориентированы одинаково, а поверхность третьего (рис. 10)— противоположным образом. Поверхность вместе с определённой Ориентация (в геометрии) кусков, ограниченных простыми замкнутыми кривыми, и называют ориентированной поверхностью. Не всякая поверхность может быть ориентирована (см. Ориентируемая поверхность). Однако поверхности, ограничивающие часть пространства, всегда принадлежат к числу ориентируемых.

  Ориентация пространства. Пусть замкнутая поверхность ограничивает определённый кусок пространства. Говорят, что такая поверхность ориентирована правым образом, если куски этой поверхности, наблюдаемые снаружи, представляются ориентированными против часовой стрелки, подобно кубам на рис. 8 и 9. Наоборот, Ориентация (в геометрии) замкнутой поверхности, ограничивающей кусок пространства, считается левой, если её куски ориентированы при наблюдении снаружи по часовой стрелке, подобно кубу на рис. 10. Выбор определённой Ориентация (в геометрии) замкнутых поверхностей без самопересечений называется Ориентация (в геометрии) самого трёхмерного пространства. Т. о., существуют две Ориентация (в геометрии) трёхмерного пространства: правая и левая. Ориентация (в геометрии) пространства можно установить также при помощи выбора системы декартовых координат. Если выбраны оси координат Ox, Оу и Oz с определёнными положительными направлениями на них, то соответствующая Ориентация (в геометрии) пространства определяется следующим условием: рассматривается какой-либо тетраэдр ОАВС с вершиной О в начале и вершинами А, В, С соответственно на положительных лучах осей Ox, Оу и Oz (рис. 11, 12), треугольник АВС, лежащий на поверхности этого тетраэдра, ориентируется в порядке АВС (т. е. от оси Ox к оси Оу и затем к оси Oz); этим определяется Ориентация (в геометрии) поверхности тетраэдра, а следовательно, и всего пространства. Выбор осей на рис. 11 соответствует правой Ориентация (в геометрии) пространства, выбор же осей на рис. 12 — левой Ориентация (в геометрии) пространства. По указанному принципу сами системы координат в пространстве разделяются на правые и левые. От выбора Ориентация (в геометрии) пространства зависит знак объёмов, ограниченных ориентированными поверхностями, смысл векторного произведения двух векторов и т.п.

  В научной и учебной литературе употребляются как левая, так и правая системы пространственных координат. Например, в отечественных сочинениях по математике распространено употребление левой системы, в сочинениях же по механике и физике — правой системы.

  Понятие «Ориентация (в геометрии)» распространяется также и на многомерные пространства.