Уксусная кислота, CH₃COOH, одноосновная карбоновая кислота алифатического ряда; бесцветная жидкость с резким запахом и кислым вкусом; для безводной, так называемой «ледяной», Уксусная кислота t_пл 16,75 °С, t_kип 118,1 °С, плотность 1,055 г/см³ (15 °C). Уксусная кислота во всех соотношениях смешивается с водой, спиртом, эфиром, бензолом и многими др. органическими растворителями, не растворяется в сероуглероде, хорошо растворяет многие неорганические и органическими соединения, например серу, фосфор, галогеноводороды, ацетилцеллюлозу. Уксусная кислота является слабой кислотой, константа диссоциации К= 1,75 ×10^-5. Она образует производные, типичные для карбоновых кислот: соли и сложные эфиры, называемые ацетатами (см. Этилацетат, Бутилацетат, Винилацетат, Амилацетат и изоамилацетат), ангидрид (см. Уксусный ангидрид), галогенангидриды (ацетилхлорид), амиды и анилиды (см. Ацетамид, Ацетанилид) и др.

  У. к. первая из кислот стала известна человеку (в виде уксуса, образующегося при скисании вин); она распространена в природе как в свободном виде, так и в виде солей и эфиров (см., например, Ацетилхолин); образуется при гниении и брожении. Основные современные промышленные способы получения Уксусная кислота: 1) окисление ацетальдегида воздухом или кислородом при 60 °С в присутствии ацетата марганца (CH₃COO)₂Mn;     2) пиролиз ацетона с последующей гидратацией образовавшегося кетена: CH₃COCH₃ CH₂=C=O  CH₃COOH;      3) окисление индивидуальных углеводородов, например бутана, или бензиновых фракций;     4) взаимодействие метилового спирта и окиси углерода. Не утратил значения и способ получения Уксусная кислота из «древесного уксуса» — одного из продуктов сухой перегонки древесины (см. также Лесохимия). Пищевую Уксусная кислота получают уксуснокислым брожением спиртовых жидкостей (см. Брожение, Уксусная эссенция).

В технике Уксусная кислота (наряду с уксусным ангидридом и ацетилхлоридом) используют для введения ацетильной группы CH₃CO (так называемое ацетилирование), например в производстве эфиров, применяемых как душистые вещества, растворители, лекарственные средства (ацетилсалициловая кислота, фенацетин). Уксусная кислота — сырьё в синтезе хлоруксусных кислот, растворитель в производстве ацетилцеллюлозы. Соли Уксусная кислота используют при приготовлении пигментов (ацетаты свинца и меди), как катализаторы (ацетаты марганца, кобальта, цинка) и протравы при крашении (основные соли Уксусная кислота).

  Пары Уксусная кислота раздражают слизистые оболочки и особенно глаза; допустимая концентрация её паров в воздухе 0,005 мг/л. Концентрированные (больше 30%) растворы Уксусная кислота при попадании на кожу вызывают ожоги.

  В. Н. Фросин.