Болото, избыточно увлажнённый участок земли, на котором происходит накопление неразложившегося органического вещества, превращающегося в дальнейшем в торф. В более узком понимании Болото отождествляют с торфяником и определяют как избыточно увлажнённый участок земли, покрытый слоем торфа глубиной не менее 30 см (в неосушенном виде); избыточно же увлажнённые земельные площади, не имеющие торфа или покрытые слоем торфа менее 30 см, называются заболоченными землями. Болото имеют большое народно-хозяйственное значение. Добываемый после осушения Болото торф используется как удобрение, топливо и на подстилку скоту, из него вырабатывают ряд ценных химических продуктов (аммиак, дёготь и др.), плиты из малоразложившегося торфа применяются в строительстве. Болото сосредоточены в основном в Северном полушарии, преимущественно в лесной зоне. Общая площадь под ними около 350 млн. га. В пределах СССР Болото распространены на С. Европейской части, в Полесье, в Западной Сибири, на Камчатке и в других районах.

  Пионером изучения Болото и природы торфа в России был М. В. Ломоносов. И. Г. Леман в 1766 дал первую классификацию торфов с учётом растительных остатков в них. Г. И. Эндельман в 1810 издал книгу по осушению Болото, в которой он различал торфы по горючести. Работы экспедиции И. И. Жилинского в 1873—98 по осушению Болото в Полесье, Московской и других губерниях дали ценные научные сведения. Большой вклад в изучение растительности и географии Болото внёс Г. И. Танфильев; первое районирование Болото Европейской части России дал А. В. Фомин (1898). Развитие учения о Болото в 20 в. связано с именами В. С. Доктуровского и В. Н. Сукачева, опубликовавших обобщающие руководства по болотоведению. Доктуровский впервые в СССР применил пыльцевой метод изучения торфа и изучил развитие торфяников по геологическим периодам. В..Н. Сукачев, Р. И. Аболин и др. провели углублённые исследования псковских болот. Большой вклад в учение о Болото внесли Д. Л. Герасимов и В. В. Кудряшов. Первый изучил географию и стратиграфию Болото, в том числе детали строения торфяной толщи в связи с процессом торфообразования, второй создал оригинальную теорию роста и развития торфяников. Из зарубежных учёных вопросами болотоведения в начале 20 в. занимались К. А. Вебер в Германии, А. К. Каяндер в Финляндии, известны шведские работы. Несколько раньше появились работы французских и голландских болотоведов; особенно большое значение имела сводка о Болото (1884) Д. Лескере.

  Болото образуются в результате заболачивания почвы или зарастания водоёмов. В умеренном климате заболачивание происходит при близком уровне грунтовых вод; накоплению влаги способствует живой растительный покров (особенно мхи — кукушкин лён и др.) и ещё больше — мёртвый, влагоёмкий растительный войлок; в почве создаются анаэробные условия и начинается заболачивание. Заболачивание водоёмов идёт разными путями (рис. 1). Зарастание. На дне водоёма сначала отлагается глина или песок и оседают остатки главным образом микроскопических водных (планктон) и донных (бентос) животных и растений. Эти остатки образуют сапропель. Водоём мелеет, в нём поселяются растения, сначала погруженные (узколистные рдесты, роголистники и др.), затем кувшинки с плавающими листьями или растения, стебли которых выдаются над водой (камыш, тростник). В донных отложениях начинают преобладать остатки растений (сапропелевый торф). От прежнего озера остаются лишь «окна» воды, и водоём превращается в Болото Нарастание. Поверхность водоёма затягивается зыбким ковром (зыбун, сплавина), образованным корневищами трав (осоки, вахта и др.) или мхами. Этот ковёр нарастает с берегов и покрывает всё озеро. Механическое заполнение. В озёрах с торфяными берегами рыхлый торф размывается, оседает на дно. Водоём мелеет и зарастает растительностью.

Рис. 1. Стадии заболачивания водоёма: А — открытое водное пространство; Б — прибрежно-водная растительность; В, Г — осоковое низинное болото; Д — сосновый лес на сфагновом болоте.

  По характеру растительности и режиму питания растений различают низинные, переходные и верховые Болото Для низинных Болото характерны эвтрофные растения (требовательны к минеральным элементам). Расположены в низких местах (например, в долинах рек). Средняя часть Болото лежит на одном уровне с окраинами или ниже их, иногда поверхность наклонная. Низинные Болото бывают: намывного и грунтового питания. Первые образуются в долинах рек, по берегам озёр, богаты минеральными солями. Высокозольный торф в них перемешан с песком и илом, приносимыми речной, снеговой или дождевой водой. В умеренном климате это Болото лесные (ольха, берёза, иногда хвойные — «согры») или травяные — с осоками, тростником, рогозом. Обширные травяные Болото в дельтах Днепра, Дона, Волги, Кубани, Дуная, Амударьи называются плавнями. На Болото намывного питания цветковые растения дают большую массу, мхи развиты слабо. Болото грунтового питания часто образуются под склонами речных террас, в местах выхода ключей. Для них характерен мощный ковёр мхов и слабое развитие травянистых растений. Фауна низинных Болото разнообразна: водяные крысы, полёвки, нередко выдры, особенно много птиц (кулики, болотные курочки, коростели и др.); в гнездовой период и при перелёте много гусей и уток. В южнорусских плавнях встречаются кабан, камышовый кот, фламинго, пеликаны. Для переходных Болото характерны мезотрофные растения (умеренного минерального питания): обычна берёза, часты сосна, осоки, сплошной ковёр из сфагновых мхов. Для верховых Болото характерны олиготрофные растения (нетребовательны к зольным элементам). Вода в этих Болото резко кислая, цвета чая, богата гумусовыми кислотами. Торф малозольный (1,5—4,0% золы). Расположены верховые Болото обычно на водоразделах. Поверхность их в середине выпуклая, т.к. торф в центре Болото накапливается интенсивнее, чем на периферии. Флора бедна (из деревьев — сосна, к В. от Енисея — лиственница; из кустарников — вересковые: багульник, кассандра, клюква; из трав — пушица влагалищная, шейхцерия, очеретник). Сплошной ковёр сфагновых мхов, образующих верхний слой торфа толщиной до 5 м. Нарастание мха за год определяют по росянке; она образует ежегодно на поверхности мха розетку листьев, которая потом погребается мхом и остаётся в торфе; расстояние между розетками соответствует годичному приросту мохового ковра. Другой способ определения годичного прироста торфа — по спилу у корневой шейки сосны. Средний прирост торфа за 1000 лет — около 1 м. Наиболее древние торфяники образовались около 1 млн. лет назад.

  Различают 2 типа верховых Болото: лесные верховые Болото покрыты низкой сосной (восточнее Енисея — лиственницей), в низинном ярусе — вересковые кустарнички с пушицей и ковёр сфагнума. Грядово-мочежинные верховые Болото имеют волнистую поверхность с длинными грядами (или кочками) торфа высотой до 70 см и понижениями (мочежинами) между грядами. На повышениях растительность такая же, как на лесных болотах, но сосны здесь ниже (высотой до 1 м), часто единичны. В мочежинах редкие и низкие травы— пушица, шейхцерия и др., напитанный водой и частично погруженный в неё сфагнум. В ходе образования верховое Болото проходит ряд стадий, начиная с водоёма или заболоченной суши; каждая стадия оставляет слой торфа определённого ботанического состава (рис. 2). Фауна верховых Болото бедная: лось, волк (летом), глухари, белые куропатки, журавли.

Рис. 2. Схема (разрез) строения выпуклого болота, образованного зарастанием озера: 1 — минеральное дно; 2 — пресноводный мергель; 3 — сапропелит; 4 — тростниковый торф; 5— хвощовый торф; 6 — осоковый торф; 7 —лесной торф; 8 — гипновый торф; 9 — шейхцериево-сфагновый торф; 10 — пушицево-сфагновый торф; 11 — сфагновый торф с пнями сосны.

  Роль Болото в ландшафте и типы их различны в разных зонах. В арктической тундре поверхность Болото разбита морочными трещинами на прямоугольники (полигоны) диам. 5—20 м. Южнее — в типичной тундре, лесотундре и на С. лесной зоны летом больше образуется талой воды. Замерзая зимой, она образует торфяные бугры высотой до 10 м, с постоянно мёрзлым ядром внутри (крупнои плоскобугристые Болото). В тундре заболоченность достигает 50% и больше; преобладают здесь не торфяные, а минеральные Болото В таёжной зоне Европы и Западной Сибири обычны выпуклые (верховые) сфагновые Болото Здесь площадь торфяников (в общей площади Болото) наибольшая. В лесостепи торфяники эвтрофные (низинные). В степной зоне торф образуется изредка (обычно под водой); Болото здесь с крупными травами — тростником, рогозом. В СССР широко ведут осушение, мелиорацию и освоение низинных Болото под травосеяние, овощи (капуста, морковь), зерновые (овёс, рожь), технические (конопля, лён) и силосные культуры. Окультурены обширные Болото долины Яхромы (Московская область), на болотах Колхиды культивируются цитрусовые; составлен проект мелиорации болот Барабинской низменности, освоены в значительной части болота Полесья.

 

Лит.: Кац Н. Я., Болота и торфяники, М., 1941; его же. Типы болот СССР и Западной Европы и их географическое распространение, М., 1948; Тюремнов С. Н., Торфяные месторождения и их разведка, 2 изд., М.—Л., 1949; Пьявченко Н. И., Лесное болотоведение, М., 1963.

  Н. Я. Кац.