Сонатная форма, самая развитая из нециклических форм инструментальной музыки. Её длительное историческое развитие привело в конце 18 в. к кристаллизации в творчестве венских классиков И. Гайдна, В. А. Моцарта и Л. Бетховена строгих композиционных норм. Согласно этим нормам, Сонатная форма складывается из 3 крупных разделов — экспозиции, разработки и репризы. Экспозиция обычно состоит из 4 партий — главной, связующей, побочной и заключительной. В главной излагается первая тема в основной тональности. Связующая готовит вторую тему, тему побочной партии, которая проходит в доминантовой или параллельной тональности (в этом подразделе может быть и несколько тем). Заключительная партия — новая тема или ряд мотивов и фраз завершающего характера. Второй раздел Сонатная форма — разработка, в которой интенсивно развивается тематический материал экспозиции, сменяет друг друга ряд тональностей. В третьем разделе — репризе (итал. — повторение) вновь проходит материал экспозиции, но с изложением главной и побочной партий в одной (основной) тональности. В Сонатная форма часто встречаются и два необязательных раздела — вступление и кода (общее заключение). Этот нормативный план Сонатная форма в процессе исторической эволюции изменялся, но основные его черты — три крупных раздела, принцип противопоставления двух или более тем (противопоставления, способного воплощать значительные образные контрасты, отражать конфликты реальной действительности) — остаются главнейшими её признаками. Сонатная форма используется в первых частях сонатно-циклических произведений (симфония, соната, трио, квартет и др.), а также в отдельных, самостоятельных сочинениях — увертюрах, поэмах и др.

  В. П. Бобровский.