Нейрон (от греч. néuron — нерв), неврон, нервная клетка, основная функциональная и структурная единица нервной системы; принимает сигналы, поступающие от рецепторов и др. Нейрон, перерабатывает их и в форме нервных импульсов передаёт к эффекторным нервным окончаниям, контролирующим деятельность исполнительных органов (мышцы, клетки железы или др. Нейрон). Образование Нейрон происходит при эмбриональном развитии нервной системы: на стадии нервной трубки развиваются нейробласты, которые затем дифференцируются в Нейрон (рис. 1). В процессе дифференцировки формируются специализированные части Нейрон (рис. 2), которые обеспечивают выполнение его функций. Для восприятия информации развились ветвящиеся отростки — дендриты, обладающие избирательной чувствительностью к определённым сигналам и имеющие на поверхности т. н. рецепторную мембрану. Процессы местного возбуждения и торможения с рецепторной мембраны, суммируясь, воздействуют на триггерную (пусковую) область — наиболее возбудимый участок поверхностной мембраны Нейрон, служащий местом возникновения (генерации) распространяющихся биоэлектрических потенциалов. Для их передачи служит длинный отросток — аксон, или осевой цилиндр, покрытый электровозбудимой проводящей мембраной. Достигнув концевых участков аксона, импульс нервный возбуждает секреторную мембрану, вследствие чего из нервных окончаний секретируется физиологически активное вещество — медиатор или нейрогормон. Кроме структур, связанных с выполнением специфических функций, каждый Нейрон, подобно др. живым клеткам, имеет ядро, которое вместе с околоядерной цитоплазмой образует тело клетки, или перикарион. Здесь происходит синтез макромолекул, часть которых транспортируется по аксоплазме (цитоплазме аксона) к нервным окончаниям.

Рис. 1. Превращения нейробласта в нейрон в стенке нервной трубки (схема): а — деление зародышевой клетки; б — униполярный нейробласт; в — мультиполярный нейробласт; г, д — образование у аксона миелиновой оболочки.

Рис. 2. Схематическое изображение нейрона: 1 — дендриты; 2 — тело клетки; 3 — аксонный холмик (триггерная область); 4 — аксон; 5 — миелиновая оболочка; 6 — ядро шванновской клетки; 7 — перехват Ранвье; 8 — эффекторные нервные окончания. Пропорции между размерами частей нейрона изменены.

  Структура, размеры и форма Нейрон сильно варьируют. Сложное строение имеют Нейрон коры больших полушарий головного мозга, мозжечка, некоторых др. отделов центральной нервной системы. Для мозга позвоночных характерны мультиполярные Нейрон В таком Нейрон от клеточного тела отходят несколько дендритов и аксон, начальный участок которого служит триггерной областью. На клеточном теле мультиполярного Нейрон и его дендритах имеются многочисленные нервные окончания, образованные отростками др. Нейрон (рис. 3; см. Синапс). В ганглиях беспозвоночных чаще встречаются униполярные Нейрон, в которых клеточное тело несёт лишь торфическую функцию и имеет единственный, т. н. вставочный, отросток, соединяющий его с аксоном. У такого Нейрон, по-видимому, может не быть настоящих дендритов и рецепцию синаптических сигналов осуществляют специализированные участки на поверхности аксона. Нейрон с двумя отростками называемыми биполярными; такими чаще всего бывают периферические чувствительные Нейрон, имеющие один направленный наружу дендрит и один аксон. В зависимости от места, которое Нейрон занимает в рефлекторной дуге, различают чувствительные (афферентные, сенсорные, или рецепторные) Нейрон, получающие информацию из внешней среды или от рецепторных клеток; вставочные Нейрон (или интернейроны), которые связывают один Нейрон с другим; эффекторные (или эфферентные) Нейрон, посылающие свои импульсы к исполнительным органам (например, мотонейроны, иннервирующие мышцы). Нейрон классифицируют также в зависимости от их химической специфичности, т. е. от природы физиологически активного вещества, которое выделяется нервными окончаниями данного Нейрон (например, холинергический Нейрон секретирует ацетилхолин, пептидергический — то или иное вещество пептидной природы и т. д.). Разнообразие и сложность функций нервной системы зависят от числа составляющих её Нейрон (около 10² у коловратки и более чем 10¹⁰ у человека). См. также Нейронная теория.

Рис. 3. Расположение синапсов на теле нейрона и его дендритах.

 

  Лит.: Экклс Дж., Физиология нервных клеток, пер. с англ., М., 1959; Хиден Х., Нейрон, пер. с англ., в сборнике: функциональная морфология клетки, М., 1963; Механизмы деятельности центрального нейрона, М. — Л., 1966; Нервная клетка. Сб. ст., под ред. Нейрон В. Голикова, Л., 1966.

  Д. А. Сахаров.