Зайцеобразные (Lagomorpha), отряд млекопитающих; близки к грызунам. Два семейства — зайцы и пищухи. Для Зайцеобразные характерны две пары резцов в верхней челюсти. Длина тела 12—75 см, весят от 0,1 до 4,5 кг. Типичный способ передвижения — быстрый бег прыжками. Окраска серая, песчаная, бурая, черно-бурая; у некоторых видов зимой более светлая или совсем белая. Распространены по всему земному шару (кроме Антарктики, южной части Южной Америки, Мадагаскара). В Австралии, на Новой Зеландии и некоторых океанических островах Зайцеобразные акклиматизированы. Населяют разнообразные местности: леса, кустарниковые заросли, открытые равнины, каменистые россыпи. Многие роют несложные норы и живут колониями. Растительноядны; Зайцеобразные свойственна аутокопрофагия (поедание собственных экскрементов), способствующая более полному усвоению пищи. Имеют промысловое значение (используются мясо, мех). Некоторые — вредители сельского и лесного хозяйства; распространяют переносчиков некоторых опасных инфекций. В ископаемом состоянии известны с верхнего палеоцена. Основные группы современных Зайцеобразные складывались в плейстоцене. Происхождением, по-видимому, связаны с семейством Palaeolagidae.

 

  Лит.: Гуреев А. А., Зайцеобразные (Lagomorpha), М. — Л., 1964 (фауна СССР. Млекопитающие, т. 3, в. 10); Огнев С. И., Звери СССР и прилежащих стран, т. 4. М. — Л., 1940.

  О. Л. Россолимо.