Обычай, унаследованный стереотипный способ поведения, который воспроизводится в определённом обществе или социальной группе и является привычным для их членов. Термин «Обычай» часто отождествляется с терминами «традиция» и «обряд» («ритуал»); однако традиции охватывают гораздо больший круг явлений, присущи всем сферам социальной жизни и всем культурам, тогда как сфера Обычай ограничивается определенными обществами или областями общественной жизни. Обряд же только разновидность Обычай, символ определенных социальных отношений, в то время как Обычай может быть и средством практического преобразования и использования различных объектов.

  В качестве основного регулятора отношений между людьми Обычай выступает главным образом в архаических (докапиталистических) обществах, что связано с устойчивым и неподвижным характером социальной жизни и слабым развитием межкультурных отношений. Обычай служит средством приобщения индивидов к определённому социальному и культурному опыту, передаёт его от поколения к поколению, регламентирует поведение индивидов, поддерживает внутригрупповую сплочённость, освящает различные объекты и социальные отношения. При этом могут освящаться как реальные, так и воображаемые объекты (боги и т.п.). В роли Обычай могут выступать производственные навыки, религиозные обряды, гражданские праздники и т.д. С появлением государства и права целый ряд обычаев был санкционирован господствующим классом и включен в систему правовых норм (см. Обычное право), в связи с чем соблюдение Обычай обеспечивается государством. С развитием капитализма, расширением связей между различными культурами, секуляризацией общественной жизни и т.д. власть Обычай в целом оказалась подорванной. Динамизм современной социальной жизни, развитие промышленности, средств массовой коммуникации, урбанизация усиливают этот процесс, выдвигая на первый план в качестве регулятора общественной деятельности социальные институты; Обычай сохраняются в наиболее«чистом» виде в сфере быта, морали (нравы) и гражданской обрядности. Роль Обычай определяется главным образом системой общественных отношений, в которую они включены; в этой связи Обычай разделяются на прогрессивные и реакционные, устаревшие.

  В СССР и др. социалистических странах ведётся борьба с устаревшими Обычай, утверждаются новые гражданские обряды и Обычай, являющиеся одним из факторов развития социалистических общественных отношений.

 

  Лит.: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 21; Тард Г., Законы подражания, пер. с франц., СПБ, 1892; Гофман А. Б., Левкович В. П., Обычай как форма социальной регуляции, «Советская этнография», 1973, № 1; Sumner W., Folkways, L., 1958.

  А. Б. Гофман.