Поверхностный слой, тонкий слой вещества близ поверхности соприкосновения двух фаз (тел, сред), отличающийся по свойствам от веществ в объёме фаз. Особые свойства Поверхностный слой обусловлены сосредоточенным в нём избытком свободной энергии (см. Поверхностная энергия, Поверхностное натяжение), а также особенностями его строения и состава. Поверхностный слой на границе конденсированных фаз часто называют межфазным слоем. Толщина Поверхностный слой зависит от разности плотностей фаз, интенсивности и типа межмолекулярных взаимодействий в граничной зоне, температуры, давления, химических потенциалов и др. термодинамических параметров системы. В одних случаях она не превышает толщины мономолекулярного слоя, в других — достигает десятков и сотен молекулярных размеров. Так, Поверхностный слой жидкостей вблизи критических температур смешения могут иметь толщину 1000  (100 нм) и более. Поверхностный слой, образованный молекулами (или ионами) адсорбированного вещества, называется адсорбционным слоем. Особенно резко изменяются состав и свойства Поверхностный слой при адсорбции поверхностно-активных веществ. Адсорбционное, хемосорбционное и химическое воздействия на Поверхностный слой твёрдого тела могут вызвать его лиофилизацию или лиофобизацию (см. Лиофильность и лиофобность), привести к понижению его прочности (см. Ребиндера эффект) или, наоборот, повысить механические характеристики. Состояние Поверхностный слой различных конструкционных, радиотехнических и др. материалов сильно отражается на их эксплуатационно-технических и технологических характеристиках. Со свойствами Поверхностный слой связаны многообразные поверхностные явления в окружающем нас мире.

  Л. А. Шиц.