I. Введение

  Земля (планета) занимает пятое место по размеру и массе среди больших планет, но из планет т. н. земной группы, в которую входят Меркурий, Венера, Земля и Марс, она является самой крупной (см.Планеты). Важнейшим отличием Земля (планета) от др. планет Солнечной системы является существование на ней жизни, достигшей с появлением человека своей высшей, разумной формы. Условия для развития жизни на ближайших к Земля (планета) телах Солнечной системы неблагоприятны; обитаемые тела за пределами последней пока также не обнаружены (см. Внеземные цивилизации). Однако жизнь — естественный этап развития материи, поэтому Земля (планета) нельзя считать единственным обитаемым космическим телом Вселенной, а земные формы жизни — её единственно возможными формами.

  Согласно современным космогоническим представлениям, Земля (планета) образовалась ~4,5 млрд. лет назад путём гравитационной конденсации из рассеянного в околосолнечном пространстве газо-пылевого вещества, содержащего все известные в природе химические элементы (см. Космогония). Формирование Земля (планета) сопровождалось дифференциацией вещества, которой способствовал постепенный разогрев земных недр, в основном за счёт теплоты, выделявшейся при распаде радиоактивных элементов (урана, тория, калия и др.). Результатом этой дифференциации явилось разделение Земля (планета) на концентрически расположенные слои — геосферы, различающиеся химическим составом, агрегатным состоянием и физическими свойствами. В центре образовалось ядро Земли, окруженное т. н. мантией (см. Мантия Земли). Из наиболее лёгких и легкоплавких компонентов вещества, выделившихся из мантии в процессах выплавления (см. Зонное плавление), возникла расположенная над мантией земная кора. Совокупность этих внутренних геосфер, ограниченных твёрдой земной поверхностью, иногда называют «твёрдой» Земля (планета) (хотя это не совсем точно, поскольку установлено, что внешняя часть ядра обладает свойствами вязкой жидкости). «Твёрдая» Земля (планета) заключает почти всю массу планеты (см. табл. 1). За её пределами находятся внешние геосферы — водная (гидросфера) и воздушная (атмосфера), которые сформировались из паров и газов, выделившихся из недр Земля (планета) при дегазации мантии. Дифференциация вещества мантий Земля (планета) и пополнение продуктами дифференциации земной коры, водной и воздушной оболочек происходили на протяжении всей геологической истории и продолжаются до сих пор.

Строение «твёрдой» Земли. Границы между геосферами А и В, D и Е, F и G — резкие; между В и С, С и D, Е и F — условные, т. к, переход постепенный (объяснение буквенных обозначений дано в табл. 5 и в тексте).

  Табл. 1. Схема строения Земли (без верхней атмосферы и магнитосферы)

Геосферы	Расстояние нижней* границы от поверхности Земли, км	Объём, 1018м3	Масса, 1021кг	Доля массы геосферы от массы Земли, %
Атмосфера, до высоты	2000**	1320	~0,005	~ 10 -6
Гидросфера	до 11	1,4	1,4	0,02
Земная кора	5-70	10,2	28	0,48
Мантия	до 2900	896,6	4013	67,2
Ядро	6371 (центр Земля (планета))	175,2	1934	32,3
Вся Земля (без атмосферы)		1083,4	5976	100,0

    *Кроме атмосферы.

  **Атмосфера в целом простирается до высоты ~ 20 тыс. км.

 

Табл. 2. — Материки (с островами)

Название материка	Площадь, млн. км2	Средняя высота, м	Наибольшая высота гор на материке, м*
Евразия	53,45	840	8848
Африка	30.30	750	5895
Северная Америка	24,25	720	6194
Южная Америка	18,28	590	6960
Антарктида	13,97	2040	5140
Австралия (с Океанией)	8,89	340	2230

* Сверху вниз по колонке вершины: Джомолунгма (Эверест), Килиманджаро, Мак-Кинлн, Аконкагуа, массив Винсон, Косцюшко. Наиболее высокая вершина Океании — г. Джая, 5029 м (на острове Новая Гвинея).

 

  Табл. 3. — Океаны

Название океана	Поверхность зеркала, млн. км2	Средняя глубина, м	Наибольшая глубина, м
Тихий	179,68	3984	11022
Атлантический	93,36*	3926	8428
Индийский	74,92	3897	7130
Северный Ледовитый	13,10	1205	5449

* По др. данным, 91,14 млн. км².

  Большую часть поверхности Земля (планета) занимает Мировой океан (361,1 млн. км², или 70,8%), суша составляет 149,1 млн. км² (29,2%) и образует шесть крупных массивов — материков: Евразию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию (см. табл. 2), а также многочисленные острова. С делением суши на материки не совпадает деление на части света: Евразию делят на две части света — Европу и Азию, а оба американских материка считают за одну часть света — Америку, иногда за особую «океаническую» часть света принимают острова Тихого океана — Океанию, площадь которой обычно учитывается вместе с Австралией.

  Мировой океан расчленяется материками на Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый (см. табл. 3); некоторые исследователи выделяют приантарктические части Атлантического, Тихого и Индийского океанов в особый, Южный, океан.

  Северное полушарие Земля (планета) — материковое (суша здесь занимает 39% поверхности), а Южное — океаническое (суша составляет лишь 19% поверхности). В Западном полушарии преобладающая часть поверхности занята водой, в Восточном — сушей.

  Обобщённый профиль суши и дна океанов образует две гигантские «ступени» — материковую и океаническую. Первая поднимается над второй в среднем на 4670 м (средняя высота суши 875 м; средняя глубина океана около 3800 м). Над равнинной поверхностью материковой «ступени» возвышаются горы, отдельные вершины которых имеют высоту 7—8 км и более. Высочайшая вершина мира — г. Джомолунгма в Гималаях — достигает 8848 м. Она возвышается над глубочайшим понижением дна океана (Марианский глубоководный жёлоб в Тихом океане 11 022 м) почти на 20 км. См. Гипсографическая кривая.

Земля (планета) обладает гравитационным, магнитным и электрическим полями. Гравитационное притяжение Земля (планета) удерживает на околоземной орбите Луну и искусственные спутники. Действием гравитационного поля обусловлены сферическая форма Земля (планета), многие черты рельефа земной поверхности, течение рек, движение ледников и др. процессы.

  Магнитное поле создаётся в результате сложного движения вещества в ядре Земля (планета) (см. Земной магнетизм). В межпланетном пространстве оно занимает область, объём которой намного превосходит объём Земля (планета), а форма напоминает комету с хвостом, направленным от Солнца. Эту область называют магнитосферой.

  С магнитным полем Земля (планета) тесно связано её электрическое поле. «Твёрдая» Земля (планета) несёт отрицательный электрический заряд, который компенсируется объёмным положительным зарядом атмосферы, так что в целом Земля (планета), по-видимому, электронейтральна (см. Атмосферное электричество).

  В пространстве, ограниченном внешним пределом геофизических полей Земля (планета) (главным образом в магнитосфере и атмосфере), происходит последовательное и глубокое изменение первичных космических факторов — поглощение и преобразование солнечных и галактических космических лучей, солнечного ветра, рентгеновского, ультрафиолетового, оптического и радиоизлучений Солнца, что имеет важное значение для процессов, протекающих на земной поверхности. Задерживая большую часть жёсткой электромагнитной и корпускулярной радиации, магнитосфера и особенно атмосфера защищают от их смертоносного воздействия живые организмы.

  Земля (планета) получает 1,7-10¹⁷ г дж/сек (или 5,4 X 10²⁴дж/год) лучистой энергии Солнца, но лишь около 50% этого количества достигает поверхности Земля (планета) и служит главным источником энергии большинства происходящих на ней процессов.

  Поверхность Земля (планета), гидросферу, а также прилегающие слои атмосферы и земной коры объединяют под названием географической, или ландшафтной, оболочки. Географическая оболочка явилась ареной возникновения жизни, развитию которой способствовало наличие на Земля (планета) определённых физических и химических условий, необходимых для синтеза сложных органических молекул. Прямое или косвенное участие живых организмов во многих геохимических процессах со временем приобрело глобальные масштабы и качественно изменило географическую оболочку, преобразовав химический состав атмосферы, гидросферы и отчасти земной коры. Глобальный эффект в ход природных процессов вносит и деятельность человека. Ввиду громадного значения живого вещества как геологического агента вся сфера распространения жизни и биогенных продуктов была названа биосферой.

Современные знания о Земля (планета), её форме, строении и месте во Вселенной формировались в процессе долгих исканий. Ещё в глубокой древности делалось много попыток дать общее представление о форме Земля (планета) Индусы, например, верили, что Земля (планета) имеет форму лотоса. Вавилоняне, как и многие др. народы, считали Земля (планета) плоским диском, окруженным водой. Однако ещё около 3 тыс. лет назад начали формироваться и правильные представления. Халдеи первыми заметили на основании наблюдений лунных затмений, что Земля (планета) — шарообразна. Пифагор, Парменид (6—5 вв. до н. э.) и Аристотель (4 в. до н. э.) пытались дать этому научное обоснование. Эратосфен (3 в. до н. э.) сделал первую попытку определить размеры Земля (планета) по длине дуги меридиана между городами Александрией и Сиеной (Африка). Большинство античных учёных считало Земля (планета) центром мира. Наиболее полно разработал эту геоцентрическую концепцию Птолемей во 2 в. Однако значительно раньше Аристарх Самосский (4—3 вв. до н. э.) развивал гелиоцентрические представления, считая центром мира Солнце. В средние века представления о шарообразности Земля (планета) и её движении отрицались, как противоречащие священному писанию, и объявлялись ересью. Идея шарообразности Земля (планета) вновь завоевала признание лишь в эпоху Возрождения, с началом Великих географических открытий. В 1543 Коперник научно обосновал гелиоцентрическую систему мира, согласно которой Земля (планета) и др. планеты обращаются вокруг Солнца. Но этому учению пришлось выдержать длительную жестокую борьбу с геоцентрической системой, которую продолжала поддерживать христианская церковь. С этой борьбой связаны такие трагические события, как сожжение Дж. Бруно и вынужденное отречение от гелиоцентрических представлений Г. Галилея. Окончательное утверждение гелиоцентрической системы обязано открытию в начале 17 в. И. Кеплером законов движения планет и обоснованием в 1687 И. Ньютоном закона всемирного тяготения.

  Структура «твёрдой» Земля (планета) была выяснена главным образом в 20 в. благодаря достижениям сейсмологии.

Открытие радиоактивного распада элементов привело к коренному пересмотру многих фундаментальных концепций. В частности, представление о первоначально огненно-жидком состоянии Земля (планета) было заменено идеями о её образовании из скоплений холодных твёрдых частиц (см. Шмидта гипотеза). На основе радиоактивного распада были разработаны также методы определения абсолютного возраста горных пород, позволившие объективно оценивать длительность истории Земля (планета) и скорость процессов, протекающих на её поверхности и в недрах.

  Во 2-й половине 20 в. в результате использования ракет и спутников сформировались представления о верхних слоях атмосферы и магнитосфере.

  Земля (планета) изучают многие науки. Фигурой и размерами Земля (планета) занимается геодезия, движениями Земля (планета) как небесного тела — астрономия, силовыми полями — геофизика (отчасти астрофизика), которая изучает также физическое состояние вещества Земля (планета) и физические процессы, протекающие во всех геосферах. Законы распределения химических элементов Земля (планета) и процессы их миграции исследует геохимия. Вещественный состав литосферы и историю сё развития изучает комплекс геологических наук. Природные явления и процессы, происходящие в географической оболочке и биосфере, являются областью наук географических и биологических циклов. Земных проблем касаются также науки, изучающие законы взаимодействия природы и общества.

Земля (от общеславянского зем — пол, низ), третья по порядку от Солнца планета Солнечной системы, астрономический знак Å или, ♀.

I. Введение
II. Земля как планета.
III. Строение Земли
Магнитосфера
Атмосфера
Гидросфера
«Твёрдая» Земля
Биосфера
Географическая оболочка
IV. Геологическая история и эволюция жизни на Земле.
  Геологическая история Земли
История развития органического мира
V. Человек и Земля