Хеморецепторы (от хемо... и рецепторы), специализированные чувствительные клетки или клеточные структуры (например, нервные окончания), посредством которых организм животных и человека воспринимает химические раздражения, в том числе изменения в обмене веществ. Воздействие химических веществ на Хеморецепторы приводит, как и при действии других раздражителей на соответствующие рецепторные клетки, к появлению в Хеморецепторы и связанных с ними нервных клетках биоэлектрических потенциалов. Некоторые Хеморецепторы отличаются высокой избирательностью, реагируя только на одно вещество или небольшую группу их. Таковы, например, у насекомых Хеморецепторы, чувствительные к феромонам, или рецепторы, реагирующие на углекислый газ. Внешние (сенсорные) Хеморецепторы сигнализируют о колебаниях pH и ионного состава водной среды, газового состава воздушной среды, о присутствии во внешнем пространстве (или ротовой полости) питательных, едких или ядовитых веществ, а также специальных химических сигналов, которыми обмениваются живые организмы. Внутренние Хеморецепторы (один из типов интерорецепторов) чувствительны к химическим компонентам крови и др. внутренних сред организма. Хеморецепторы — эволюционно, вероятно, наиболее древние рецепторные образования. К сенсорным Хеморецепторы позвоночных относятся обонятельные и вкусовые клетки, расположенные в обоняния органах и вкусовых органах, а также свободные нервные окончания в покровах тела, осуществляющие функцию «общего химического чувства». У некоторых беспозвоночных, например у насекомых, на основании функциональных и морфологических признаков тоже выделяют обонятельные и вкусовые Хеморецепторы, однако такое разделение не всегда применимо к Хеморецепторы беспозвоночных, особенно водных форм.

  В молекулярной биологии термин «Хеморецепторы» используется также для обозначения субклеточных образований — специализированных макромолекулярных структур, расположенных на наружной поверхности клеточной мембраны и взаимодействующих с молекулами химических раздражителей. В таком смысле, например, можно говорить о Хеморецепторы простейших. См. также Хеморецепция.

  А. В. Минор.